Después de que Lu Da matara accidentalmente al carnicero Zheng, huyó apresuradamente de Weizhou y se dirigió hacia el norte, caminando día y noche por senderos desiertos. Tras varios días de penosa marcha, llegó al pie del Monte Wutai, famoso por sus templos budistas. Exhausto y hambriento, divisó un monasterio en la ladera de la montaña y se encaminó hacia él. Al llegar, tocó el portón del templo. Salió un monje portero, que al verlo cubierto de polvo y sudor, preguntó: -¿Quién eres? ¿Qué buscas? Lu Da respondió: -Soy un simple viajero que huye de calamidades. Ruego al Maestro que me permita refugiarme aquí y me conceda una ordenación para tomar los hábitos. El monje, viendo su corpulencia y su aspecto resuelto, le llevó a ver al abad. El abad, un venerable anciano de largas cejas blancas, le preguntó: -¿Cómo te llamas? Lu Da, reflexionando, pensó que debía cambiar de nombre y respondió: -Me llamo Lu Da. El abad asintió y ordenó que le rasuraran la cabeza y le vistieran con la túnica de novicio. Luego le dio un nombre religioso: Zhishen, que significa "Verdadero y Profundo". Lu Da, ahora convertido en el monje Zhishen, empezó su vida monástica. Sin embargo, su carácter impetuoso y su amor por la bebida y la carne dificultaban su adaptación. Los demás monjes murmuraban entre ellos: -Este nuevo monje es de armas tomar. Una noche, Lu Zhishen no pudo resistir el deseo de beber. Se escabulló del templo y encontró una taberna a los pies de la montaña. Allí pidió vino y carne en abundancia, y tras embriagarse, comenzó a cantar y a golpear las mesas, causando gran alboroto. El tabernero, temeroso de atraer problemas, trató de calmarlo, pero Lu Zhishen, ebrio, comenzó a pelearse con los clientes. Al ver esto, el tabernero le rogó que regresara al monasterio, pero Lu Zhishen le contestó: -¿Acaso no es la naturaleza del Buda la compasión? ¿Cómo puede ser pecado el comer carne y beber vino si uno guarda la pureza del corazón? Finalmente, regresó al templo tambaleándose. Los monjes, hartos de su conducta, fueron a quejarse al abad. El abad, suspirando, dijo: -Este hombre tiene naturaleza de arhat, pero aún está cubierto por las impurezas del mundo. Al día siguiente, para evitar mayores escándalos, el abad decidió encomendar a Lu Zhishen el cuidado del huerto del monasterio, lejos de la vista de los demás. De esta forma, podría trabajar su temperamento en soledad. Sin embargo, ni aun así logró mantenerse tranquilo. Un día, al ver que unos rufianes robaban verduras del huerto, los enfrentó violentamente, golpeándolos y dejándolos malheridos. La noticia llegó a oídos del gobierno local, que envió oficiales al monasterio. El abad, temiendo represalias, decidió expulsarlo. Antes de marcharse, el abad le dio una carta de recomendación para que fuera al Monasterio del Gran Bosque en la prefectura de Dongjing, donde quizá podría encontrar una guía más adecuada a su temperamento. Así, Lu Zhishen recogió su hatillo y se despidió del Monte Wutai, comenzando un nuevo viaje.