Shi Jin dejó la Villa de los Shi y, tras medio mes de penurias viajando solo, llegó a la región de Weizhou. Allí, casualmente, también había una oficina de comandante militar. Shi Jin pensó: “¿Acaso mi maestro Wang Jin estará aquí?”. Así que buscó una casa de té, se sentó y empezó a preguntar al mozo sobre el paradero de su maestro. Justo entonces, entró en el local un robusto hombre vestido de militar. El mozo le dijo a Shi Jin: -Ese es el comisionado local. Si quieres encontrar al instructor Wang, pregúntale a él. Shi Jin observó detenidamente al comisionado: medía casi dos metros, era ancho de espaldas y tenía un espeso bigote cubriéndole toda la cara. Al ver su porte imponente, Shi Jin se levantó y le saludó respetuosamente: -¿Puedo saber su honorable nombre? El hombre respondió: -Soy el comisionado Lu de la oficina militar, me llamo simplemente Da. ¿Y tú, cómo te llamas, hermano? Shi Jin contestó: -Soy de Huayin, mi nombre es Shi Jin. Tengo un maestro llamado Wang Jin, antiguo instructor de los 800.000 soldados de la Guardia Imperial en la capital. ¿Sabe si se encuentra aquí en Weizhou? Lu Da exclamó: -¿No eres tú el famoso Shi Jin, el Dragón de Nueve Tatuajes de la Villa de los Shi? Shi Jin, con humildad, respondió: -Soy yo, en efecto. Lu Da dijo: -¡El nombre de Wang Jin ya me es bien conocido! Pero lamentablemente no está aquí. De todas formas, ahora que nos hemos encontrado, tienes que acompañarme a beber unas copas. Y diciendo esto, le tomó del brazo y salieron juntos a la calle. Mientras caminaban por la calle, vieron de pronto a una multitud reunida. Shi Jin, curioso, arrastró a Lu Da hacia allí. En el centro de la gente había un hombre mostrando habilidades de boxeo mientras vendía parches medicinales. Shi Jin lo reconoció de inmediato: era Li Zhong, conocido como “El Domador de Tigres”, su primer maestro de artes marciales. Sin poder contenerse, Shi Jin gritó: -¡Maestro! ¡Cuánto tiempo sin verlo! Li Zhong levantó la vista y, reconociéndolo, exclamó sorprendido: -¡Vaya, Dalan! ¿Qué haces tú por aquí? Lu Da, al escuchar que era maestro de Shi Jin, dijo: -Pues entonces, ¡ven con nosotros a beber! Los tres se dirigieron al Restaurante Pan y eligieron una buena mesa. Lu Da se encargó de pedir abundante vino y buenos platos, y mientras comían, conversaban animadamente sobre técnicas de armas y combate. Justo en lo más animado de la charla, se escuchó el llanto de una mujer en la habitación contigua. Lu Da, molesto, rompió varios platos, asustando a los mozos que acudieron apresurados a disculparse. Lu Da, airado, gritó: -¡He invitado a mis hermanos a beber y no hemos escatimado en gastar dinero! ¿Por qué permiten que una mujer llore arruinando nuestra diversión? El mozo se disculpó: -Nosotros jamás nos atreveríamos a molestar a su señoría. Es solo que en la habitación de al lado están unos cantores ambulantes, un padre y su hija, y no sabían que usted estaba aquí. Lu Da, intrigado, ordenó: -¡Llámalos aquí! Poco después, una joven de unos dieciocho o diecinueve años entró llevando del brazo a un anciano. La muchacha, bastante agraciada, no paraba de secarse las lágrimas. Lu Da les preguntó: -¿De dónde son? ¿Por qué lloran? La joven hizo una reverencia y respondió: -Somos originarios de la capital, Dongjing. Íbamos en camino a buscar parientes, pero mi madre enfermó y murió en el trayecto. Mi padre y yo quedamos vagando hasta llegar aquí. Un tal Zheng, apodado Zhen Guanxi, nos forzó a aceptar un falso matrimonio: prometió darnos 3.000 monedas de plata, pero no solo no nos pagó, sino que me tomó por la fuerza. No llevaba tres meses en su casa cuando su esposa legítima me expulsó. Ahora exige que le devolvamos las 3.000 monedas que jamás recibimos. No nos queda otra que cantar por las calles para pagarle, pero los ingresos son pocos, tememos no poder saldar la deuda y ser humillados de nuevo. Perdone si hemos molestado a su señoría. Y, dicho esto, rompió a llorar otra vez. Lu Da preguntó: -¿Cómo te llamas? ¿Dónde vive ese tal Zheng? El anciano contestó: -Me llamo Jin, soy el segundo de mi familia. Mi hija se llama Cui Lian. Ese Zheng, apodado Zhen Guanxi, es un carnicero que tiene su puesto bajo el Puente del Campeón. Lu Da, al oír esto, montó en cólera: -¡Pensaba que Zhen Guanxi era alguien importante, y resulta ser un vulgar carnicero! ¡Qué descaro! Hermanos, esperadme un momento, ¡voy a darle su merecido a ese canalla! Shi Jin y Li Zhong le aconsejaron que no actuara tan impulsivamente y que lo dejara para el día siguiente. Lu Da se calmó un poco. Compadecido, quiso darles dinero para que pudieran regresar a su hogar, pero solo llevaba cinco taeles de plata encima, así que pidió ayuda a sus compañeros. Shi Jin sacó diez taeles, mientras Li Zhong solo pudo ofrecer dos. Lu Da, viendo la mezquindad de Li Zhong, no aceptó su plata, y entregó a los dos pobres sus propios cinco taeles más los diez de Shi Jin, diciéndoles: -No se preocupen. Vayan a preparar su equipaje. Mañana temprano los escoltaré personalmente fuera de la ciudad, ¡a ver quién se atreve a detenerlos! Después de terminar el banquete, los tres salieron del restaurante y se separaron. Lu Da, todavía enfadado, regresó a la oficina militar, tan molesto que ni siquiera cenó y se acostó directamente. Con los quince taeles recibidos, la familia Jin pudo pagar su hospedaje y alquilar un carro fuera de la ciudad, dejando todo preparado para partir al amanecer. Al despuntar el alba, Lu Da llegó al hostal y preguntó al mozo en qué habitación estaban los Jin. El mozo le guió hasta allí, donde encontró al viejo Jin cargando su equipaje. El mozo, tratando de impedirles la partida, alegó: -No han pagado el precio de venta acordado con Zheng. Lu Da, enfurecido, le abofeteó tan fuerte que el mozo empezó a escupir sangre. Ordenó a la familia Jin que se marchara enseguida, y se sentó en una silla en el restaurante vigilando al mozo durante un par de horas, hasta estar seguro de que los Jin ya habían escapado. Entonces se levantó y fue a buscar a Zheng para ajustar cuentas. Zheng estaba en su carnicería, supervisando a sus trabajadores. Lu Da llegó y gritó: -¡Zheng el carnicero! Zheng, al verlo, se apresuró a salir a recibirle, pidiendo perdón y ofreciéndole una silla. Lu Da dijo: -Vengo en nombre de mi señor, el comandante Xiao Zhong, a pedir diez jin de carne magra cortada finamente para hacer picadillo. ¡Ni un solo trozo de grasa! Zheng ordenó de inmediato a sus trabajadores que cumplieran la petición, pero Lu Da rugió: -¡No quiero que lo hagan ellos! ¡Quiero que tú lo cortes personalmente! Zheng, temblando, obedeció. Se tardó media hora en cortar la carne, la empaquetó cuidadosamente en hojas de loto y preguntó: -¿Desea que alguien lo lleve a su residencia? Antes de que terminara de hablar, el mozo, sangrando aún, llegó para advertirle. Pero al ver a Lu Da, se escondió aterrorizado. Lu Da dijo: -¡No tan deprisa! ¡Ahora quiero diez jin de grasa pura, ni un solo trozo de carne! Zheng preguntó con cautela: -La carne magra es para hacer dumplings, pero... ¿para qué será la grasa? Lu Da respondió severamente: -¡Mi señor lo ordena! ¿Quién eres tú para cuestionarlo? Zheng no tuvo más remedio que obedecer, cortando otros diez jin de grasa. Lu Da, aún no satisfecho, exigió: -¡Ahora corta diez jin de huesos, bien picados y sin nada de carne! Zheng, ya fuera de sí, murmuró: -Esto ya parece una broma pesada... Lu Da, al oírlo, saltó de la silla, gritándole: -¡Claro que he venido a burlarme de ti! Y arrojándole las bolsas de carne picada a la cabeza, inició una pelea. Zheng, fuera de control, agarró un cuchillo de deshuesar e intentó atacar a Lu Da. Lu Da, ágil, le sujetó la mano, le dio una patada y lo tiró al suelo. Luego, pisándole el pecho, le gritó: -¡Hasta yo, que soy inspector de cinco caminos en Guanxi bajo las órdenes de Xiao Zhong, no me atrevería a llamarme Zhen Guanxi! ¿¡Y tú, un carnicero miserable, tienes el descaro de usar ese nombre!? ¡Confiesa ahora mismo cómo engañaste a Jin Cui Lian! Antes de que Zheng pudiera hablar, Lu Da le dio un puñetazo en la nariz, haciéndole sangrar profusamente. Zheng, furioso pero impotente, murmuró: -¡Buen golpe! Lu Da, aún más enfurecido, volvió a golpearlo en el ojo, casi sacándoselo de la órbita. Finalmente, Zheng, derrotado, pidió clemencia. Lu Da rugió: -¡Si hubieras resistido hasta el final, quizás te habría perdonado! ¡Pero ahora que pides misericordia, no tendrás ninguna! Con otro golpe brutal en la sien, dejó a Zheng tirado en el suelo, respirando apenas. Viendo que había matado accidentalmente al carnicero, Lu Da pensó: “Más vale huir antes de que me atrapen”. Simulando que Zheng estaba fingiendo, se marchó gritándole: -¡Sigue fingiendo muerto, que ya volveré para darte más! Y salió caminando con paso firme; la multitud, atemorizada, no se atrevió a detenerlo. Lu Da regresó apresuradamente a su alojamiento, recogió su equipaje y sus ahorros, tomó una corta maza y, sin perder tiempo, huyó por la puerta sur de la ciudad.